Alacsony növésű, kis termetű fa. Törzsei vastagok, ágai töviseket fejlesztenek. Szabálytalan koronáját sűrűn álló levelek borítják. Hajtásai vékonyak, szögletesek vagy laposak, színük sötétzöld. Levelei kicsik, 3,5-8 cm hosszúak és 1,5-4 cm szélesek. A nyelek mellett vékony levéllemezcsík található. Virágai rövid virágzati hajtásokon egyesével, néha 2-4-esével jelennek meg. Az illatos virágok fehérek, kicsik, 1,5-2,5 cm.
A termések mérete változó, 4-5 cm lapított gömb alakúak. Vékony héjukban sok olajtartalmú sejt található. A héj könnyen leválik a gerezdekről.
A nyári meleget is jól tűri, de télen,a citromhoz és narancshoz viszonyítva alacsony hőmérsékletet kíván (8-10°C). A mandarin évente általában egyszer virágzik tavasszal. Virágai öntermékenyülők. A gyümölcsök a fán érnek be. A szedést akkor kezdhetjük, amikor a termések zöldes alapszínén nagyobb, összeolvadó sárga foltok jelennek meg. (A sokáig fán maradó termések fonnyadtakká válhatnak, ami erősen rontja a minőséget)
Íz- és zamatanyagaiban felülmúlja a citromot és narancsot. Illóolajainak és a gyümölcshús édes-szaftos állagának, kellemes ízének köszönheti népszerűségét, az egyik legtöbbre értékelt citrusféle. Húsában a C-vitamin mennyisége 20-30 mg%.
Termőkorú konténeres növények.
Nem magoncok! Változóan dugványok, vagy oltványok.
